【文法的魔力】

這本書的書名很可怕，叫做《文法的魔力》。

能有什麼魔力呢？在閱讀以前我也想問。或者，討論英文的文法對中文使用者來說是不是距離太遠了；明白現在分詞、過去分詞、主動被動、完成式，這些還不夠嗎？

語言之間的障礙與限制，一直是我很感興趣的部分。尤其是在語言互譯的過程中，更容易感受到語言之間的語感、語境，以及使用方式的差距。這本書雖然以文法為題，但它並不是一本文法書。作者示範了許多連英語使用者都會犯的錯誤或「怪癖」；除此之外，作者也針對英語寫作提出了幾項建議：使用短句、善用標點符號、時態的使用、如何營造現場感……

就算語言之間存在著差異，我認為這些建議依然是放諸四海皆準的。作者提供了豐富的原文例證，譯者也很盡心盡力地將英語例子的意圖用中文展現。英語能力還不是那麼好的讀者，可以藉由中英語對照來學習；如果英語能力足夠的話，也可以直接閱讀原文，體驗作者在文中所描述的韻律、節奏、情感堆疊，以及如何有效優化文字的表現。

最近各種社會議題層出不窮，各式各樣的專欄或部落格我也盡可能都看了。過去，我有能力分辨的就只有行文者的邏輯，至於「為什麼好看」、「為什麼好像有點怪怪的」卻說不上來──彷彿在昏暗的房間裡能倚靠微弱的視覺確認邊界，卻沒辦法精確描述顏色。然而這本書雖然是以英語為主，卻提供了中文也能使用的「品味守則」，除了是書寫端的作文課以外，也能讓人系統性的整理「好文章」與「不那麼好的文章」之間的差距，成為鑑賞文字的工具書。